醫療行為,有時更像是一場解謎活動。
在《死亡的臉》這本醫學散文的經典作品裡,作者 Sherwin Nuland 醫生指出,醫學生接受的訓練,就是如何在病人的臨床症狀,以及 X 光片、超音波攝影或電腦斷層等各種檢測資料中,準確地找出病因,並且為病人設計出一套最可能有效的治療方案。
正因為醫學生習於「解謎」,很自然地,每一場死亡,也都被想像成有著一個特定的病因。
但,許多時候,真正的死因就只是「老了」而已。
Nuland 醫生指出,「老」是一個不可逆的邁向死亡的過程。而這個過程在多數人身上,都是充滿了痛苦與折磨。
如果人終有一死,並且死亡的痛苦如此漫長,那麼,醫學的目的,真的就只是「找出病因,給予治療」而已嗎?還是在某一個時刻,醫師應開始為病人思考「如何死」?
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本集標題:臨終病人的願望,往往是很簡單的|《死亡的臉》|How We Die
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圖:Luke Fildes, The Doctor (c. 1933).